Les oeufs du jardin : c’est autre chose !
Si, comme nous, vous avez choisi d’élever des poules pondeuses dans votre jardin, c’est très probablement pour avoir le privilège de manger de bons oeufs frais tout en contrôlant ce que consomment vos poules.
Les oeufs du jardin n’ont rien à voir avec ceux achetés en grande surface ! Ils sont beaucoup plus gros pour commencer. Leur jaune est beaucoup plus gros évidemment mais il est surtout beaucoup plus foncé ; il tire même sur le orange. Nous avons nos poules depuis plus d’un an maintenant et nous nous sommes tellement habitués à nos beaux oeufs frais que lorsque nous mangeons des oeufs chez nos amis, on ne peut s’empêcher de se demander si les poules qui les ont pondus sont malade !
Les oeufs du jardin : une vraie chasse au trésor !
Au départ, nous avons souhaité élever des poules dans le jardin pour faire plaisir aux enfants et nous nous sommes dit que les oeufs seraient le petit bonus. Mais j’avoue que nous avons été très fiers lorsque nous avons trouvé notre tout premier oeuf dans le pondoir (voir ci-dessous). Il était assez petit, mais très vite notre poule s’est mise à en pondre de très gros.
Ce qui est également intéressant, c’est que chaque poule pond des oeufs avec des caractéristiques particulières qui nous permettent de repérer qui a pondu chaque jour. Alors, chaque jour est une vraie chasse aux trésor pour les enfants. Ils sont toujours aussi excités d’aller découvrir nos « cadeaux » de la journée et de deviner qui a pondu.
Par exemple, notre poule Coucou pond des oeufs presque blancs alors que notre poule noire pond des oeufs bruns. Les oeufs de notre poule rousse sont rosés alors que ceux de notre poule grise présentent des petites rainures sur la coquille, bien caractéristiques.
Les oeufs du jardin : comment ça marche ?
Le cycle de ponte d’une poule pondeuse est déterminé à la naissance. En effet, elle possède dans son ovaire tous les oeufs qu’elle pondra au cours de sa vie, sous forme immature. C’est au moment de la maturité sexuelle, entre 18 et 24 semaines après l’éclosion, que le développement de ces oeufs commence et avec lui les premières pontes.
Comme je l’indiquais déjà précédemment, les poules pondeuses vont continuer à pondre régulièrement jusqu’à épuisement de leur stock d’oeufs, soit environ 1 an après la première ponte pour les poules pondeuses hybrides. Bien sûr, certains facteurs internes ou externes vont influencer la régularité de la ponte.
Les facteurs externes influençant la ponte
Sur ces facteurs externes influençant la régularité de la ponte nous pouvons essayer d’intervenir. Ce sont :
- La température : une température trop élevée ou trop basse peuvent provoquer l’arrêt de la ponte pendant la période concernée
- Le stress : le stress engendré par une attaque de prédateur, des bagarres au sein du cheptel ou un déménagement, par exemple, peut également provoquer l’arrêt de la ponte ou retarder la première ponte. Ainsi, à chaque achat de nouvelle poule, l’éleveur nous indiquait qu’il faudrait attendre un mois avant de constater les premières pontes. Cependant, comme chez les humains, certaines poules résistent mieux au stress que d’autres et nous avons eu quelques surprises une semaine après l’arrivée de nouvelles poules dans notre jardin.
- L’exposition lumineuse : la longueur du jour est un des facteurs principaux qui influence la régularité de la ponte. Ainsi, l’allongement des journées stimule la ponte et inversement.
Les facteurs internes
- L’âge : Toutes les poules ont un bon rythme de ponte entre 20 semaines et 2 ans. Les poules les plus âges ne pondent plus ou pondent seulement quelques oeufs. C’est pour cela qu’il est intéressant de ne pas acheter toutes ses poules au même moment. Cela permet d’allonger la période de récolte d’oeufs.
- La génétique : il existe aujourd’hui des hybrides sélectionnés pour la durée raccourcie de la période de mue, impliquant un arrêt de ponte plus court.
- La période de mue : La mue est une période de perte de plume pour permettre leur remplacement. Elle intervient principalement au début de l’automne et peut durer plus ou moins longtemps selon la race de la poule. Durant cette période, le poules arrêtent de pondre.
- Les maladies : un des signes de mauvaise santé d’une poule est l’arrêt de la ponte alors, il faut bien observer vos poules.